W krajobrazie zurbanizowanym a także wzdłuż podstawowych tras komunikacyjnych można zauważyć rozbudowaną sieć dużych nośników wizualnych, które pełnią funkcję przekazu treści w przestrzeni publicznej. Ich rozmieszczenie jest związane z natężeniem ruchu oraz dostępnością miejsc o wysokiej widoczności, co sprawia, że stanowią szczegół planowania przestrzennego w obszarach o różnym stopniu zabudowy. W takich warunkach istotne staje się uwzględnianie zarówno uwarunkowań prawnych, jak i technicznych dotyczących ich umiejscowienia oraz sposobu montażu.
W przestrzeni publicznej funkcjonują różne formy ekspozycji treści wizualnych, a jedną z nich jest reklama na billboardach, która używa spore powierzchnie do prezentowania komunikatów graficznych i tekstowych (zobacz również: kampanie na billboardach). Tego rodzaju nośniki są projektowane z myślą o odbiorze w ruchu, co znaczy konieczność stosowania uproszczonych form wizualnych oraz odpowiedniego kontrastu. Wpływ na ich skuteczność ma także otoczenie, w którym się znajdują, w tym zabudowa, roślinność czy infrastruktura drogowa, które mogą częściowo ograniczać widoczność albo zmieniać sposób percepcji przekazu.
Istotnym elementem funkcjonowania tego segmentu przestrzeni jest organizacja procesu udostępniania powierzchni ekspozycyjnych, określana jako wynajem billboardów. W praktyce obejmuje on różnorodne modele udostępniania konstrukcji, zależne od zlokalizowania a także czasu ekspozycji (sprawdź też: bilbordy). Z punktu widzenia planowania urbanistycznego ważne jest również rozmieszczenie takich nośników w sposób zgodny z przepisami dotyczącymi bezpieczeństwa ruchu drogowego a także estetyki przestrzeni publicznej. W bardzo wielu sytuacjach uwzględnia się także sezonowe zmiany natężenia ruchu oraz specyfikę danej umiejscowienia, co wpływa na dostępność i wykorzystanie powierzchni.
W kontekście badań nad komunikacją wizualną analizuje się także wpływ wielkoformatowych nośników na środowisko miejskie a także sposób ich integracji z otoczeniem. Billboardy reklamowe są elementem szerszego systemu przekazu w przestrzeni publicznej, w którym istotne znaczenie ma zarówno ich rozmieszczenie, jak i forma graficzna. W współzależności od umiejscowienia mogą one pełnić różne funkcje informacyjne, a ich obecność jest przedmiotem regulacji oraz analiz dotyczących oddziaływania wizualnego w przestrzeni zurbanizowanej.
Zobacz także: wynajem billboardów.