Każda turbina w trakcie pracy podlega stopniowemu zużyciu, którego tempo nie za każdym razem można określić wyłącznie na podstawie liczby przepracowanych godzin. Znaczenie mają w głównej mierze częstotliwość zmian obciążenia, warunki atmosferyczne a także charakterystyka konkretnej umiejscowienia. Dlatego serwis turbin wiatrowych w praktyce opiera się na połączeniu planowych przeglądów i obserwacji bieżącego działania urządzenia.
Podczas sprawdzeniu można sprawdzać stan połączeń, elementów wirnika, układów hamowania, przekładni czy generatora. Ważne bywają także drobne sygnały, które na sam początek nie wpływają wyraźnie na pracę turbiny. Zmiana poziomu drgań, nietypowy odgłos albo różnica między panującymi a wcześniejszymi parametrami może być powodem do dokładniejszej diagnostyki. Nie znaczy to w sposób automatyczny awarii, ale pominięcie takich informacji utrudnia ocenę tego, jak urządzenie będzie zachowywało się w kolejnych okresach eksploatacji.
Ważną rolę odgrywają dane zbierane przez systemy monitorujące pracę turbiny. Pozwalają one porównywać parametry z różnorakich okresów i wychwytywać odstępstwa od wcześniejszego sposobu działania. Sama analiza danych nie zastępuje jednak oględzin (zobacz również: laserowe osiowanie wałów). W praktyce potrzebne jest zestawienie informacji z monitoringu ze stanem fizycznym urządzenia. W trakcie inspekcji można zwrócić uwagę na ślady zużycia, korozję, luźne połączenia, uszkodzenia powierzchni czy problemy wynikające z przedostawania się wilgoci. Szczególne znaczenie ma także kontrola łopat, ponieważ ich położenie i sposób pracy powodują występowanie zmiennych obciążeń. Dostęp do wielu elementów wymaga odpowiedniego przygotowania, a niektóre czynności mogą być wykonywane jedynie przy określonych ustaleniach pogodowych. Właśnie dlatego termin przeglądu nie za każdym razem wynika wyłącznie z kalendarza. Zdarza się, że niezbędne jest przesunięcie prac, jeżeli warunki na miejscu nie pozwalają na ich wykonanie w zaplanowanym zakresie.
Przy większej liczbie turbin zakres utrzymania technicznego staje się bardziej złożony (warto sprawdzić: inspekcja łopat turbin). Serwis farm wiatrowych tyczy się bowiem całego układu urządzeń, a nie pojedynczej maszyny. Oprócz turbin uwzględnia się infrastrukturę elektryczną, stacje transformatorowe, przewody, systemy sterowania i monitoringu a także elementy infrastruktury znajdujące się na terenie obiektu. Organizacja prac wymaga ustalenia kolejności wyłączeń, dostępności ekip i części zamiennych oraz możliwości dotarcia do konkretnych urządzeń. Problem wykryty na jednej turbinie może skłonić do sprawdzenia pozostałych jednostek tego samego typu. Jeżeli podobne objawy pojawiają się w kilku miejscach, porównanie wyników kontroli może pomóc ustalić, czy mają one wspólną przyczynę. Z drugiej strony pojedyncze uszkodzenie nie musi oznaczać podobnego kłopotu w całej farmie, dlatego decyzje dotyczące dalszych prac powinny wynikać z rzeczywistych danych z poszczególnych urządzeń.
Znaczenie ma także sposób dokumentowania zaprojektowanych czynności. W sytuacji wieloletniej eksploatacji informacje o wcześniejszych przeglądach, wymienionych częściach, nieszablonowych wskazaniach i przeprowadzonych naprawach tworzą historię techniczną każdej turbiny. Przy kolejnej testom można dzięki temu sprawdzić, czy dana nieprawidłowość pojawiła się 1szy raz, czy była już przedtem obserwowana. Ułatwia to też ocenę powtarzających się usterek a także planowanie zakresu przyszłych prac. W praktyce należy brać pod uwagę również dostępność części i czas niezbędny na ich sprowadzenie, ponieważ nie każdą naprawę można przeprowadzić w tym samym momencie po wykryciu problemu. W sytuacji większych elementów dochodzą kwestie transportu, urządzeń pomocniczych i organizacji miejsca pracy. Końcowy zakres działań zależy zatem od stanu dokładnie określonej instalacji, rodzaju stwierdzonego problemu oraz warunków, w jakich prowadzone są prace.
Zobacz również: wind turbine maintenance.