Awaria instalacji wodnej potrafi pojawić się bez wyraźnego ostrzeżenia. Czasami problem zaczyna się od niewielkiego przecieku pod zlewem, wolniej odpływającej wody albo spadku ciśnienia, a innym razem usterka staje się widoczna dopiero wtedy, gdy na ścianie pojawia się wilgoć. W takich okolicznościach hydraulik para się nie tylko samą naprawą, ale głównie ustaleniem źródła kłopotu.
Objaw nie zawsze wskazuje miejsce awarii. Woda może przemieszczać się wewnątrz zabudowy lub pod powierzchnią ściany, dlatego wymiana detalu znajdującego się najbliżej widocznego przecieku nie za każdym razem rozwiązuje przyczynę. Znaczenie ma również wiek instalacji. W starszych budynkach można spotkać rozwiązania wykonane z materiałów, które po wielu latach użytkowania są bardziej podatne na korozję, osadzanie się kamienia lub utratę szczelności. Z kolei w nowych instalacjach kłopoty mogą wynikać z nieprawidłowego montażu, uszkodzenia połączenia albo niewłaściwego użytkowania.
Jednym z częstszych problemów jest niedrożność odpływów. Woda zaczyna wtedy spływać coraz wolniej, a z w pewnych sytuacjach może całkowicie zatrzymać się w umywalce, wannie czy zlewie. Przyczyną bywają nagromadzone włosy, tłuszcz, resztki środków higienicznych albo inne zanieczyszczenia. Sposób postępowania zależy od miejsca i rodzaju zatoru. Nie każdą niedrożność warto usuwać przy użyciu silnych środków chemicznych, ponieważ nieprawidłowe przeznaczenie preparatu może mieć wpływ na elementy instalacji, a przy późniejszej pracy przy rurach może stwarzać dodatkowe zagrożenie. Istotne jest również rozróżnienie między pojedynczym zatkaniem a kłopotem powtarzającym się. Jeżeli odpływ regularnie traci drożność mimo wcześniejszego udrożnienia, samo usunięcie zanieczyszczenia może nie wystarczyć do ustalenia przyczyny. Wówczas uwagę zwraca się między innymi na stan rur, ich ułożenie a także miejsce, w którym powstaje ograniczenie przepływu.
Osobną grupę stanowią usterki związane z armaturą i instalacją doprowadzającą wodę. Kapiący kran, nieszczelny zawór albo uszkodzony wężyk mogą wydawać się drobnymi problemami, jednakże długotrwały wyciek zwiększa zużycie wody i może prowadzić do zawilgocenia sąsiednich powierzchni. Przy takich pracach istotne jest wcześniejsze odcięcie dopływu wody oraz sprawdzenie, czy zawór naprawdę zamyka obieg. W starszych instalacjach sam zawór też może być niesprawny, co zmienia sposób wykonywania naprawy. W sytuacji przecieku znajdującego się w nieprosto dostępnym miejscu potrzebna jest jednakże dokładniejsza ocena, ponieważ szybkie rozbieranie zabudowy bez ustalenia źródła wycieku może oznaczać dodatkowe prace. Zdarza się również, że przyczyną problemu jest zużyta uszczelka, ale w pewnych sytuacjach konieczna okazuje się wymiana całego elementu. Decyzja zależy od jego stanu, rodzaju połączenia i sposobności wykonania trwałej naprawy.
Prace hydrauliczne obejmują też montaż i przebudowę instalacji podczas remontów. Przeniesienie zlewu, toalety, pralki czy zmywarki wymaga uwzględnienia zarówno dopływu wody, jak i odpływu. Nie wystarczy zatem samo doprowadzenie rury w nowe miejsce. Należy zachować odpowiednie ułożenie przewodów i uwzględnić przestrzeń potrzebną do późniejszego korzystania z urządzenia a także wykonywania potencjalnych napraw. Przy kształtowaniu modyfikacji ważne są również istniejące piony i przebieg instalacji w budynku. W mieszkaniu nie wszystkie elementy można dowolnie modyfikować, w szczególności gdy dotyczą części wspólnych. Dlatego przed rozpoczęciem większych prac warto ustalić, które fragmenty instalacji znajdują się w obrębie lokalu, a które należą do wspólnej infrastruktury budynku. W praktyce umożliwia to poprawnie określić zakres planowanych zmian i uniknąć sytuacji, w której wykonanie na pozór prostej przeróbki okazuje się ograniczone przez istniejącą konstrukcję lub sposób poprowadzenia instalacji.
Zobacz także: Hydraulik Wrocław.