W pracy z urządzeniami pomiarowymi na prawdę często zwraca się uwagę nie tylko i wyłącznie na ich obowiązujące wskazania, niemniej jednak też na to, jak te wskazania zmieniają się w czasie i w różnorakich ustaleniach środowiskowych. W praktyce znaczy to konieczność okresowego sprawdzania ich działania w odniesieniu do przyjętych punktów odniesienia, ponieważ nawet niewielkie odchylenia mogą wpływać na interpretację rezultatów. W takich okolicznościach ważne znaczenie ma kalibracja, rozumiana jako proces porównywania wskazań urządzenia z wartościami wzorcowymi i potencjalnego korygowania różnic.
W powszechnym użytkowaniu nie zawsze widać zaraz, jak spore znaczenie mają takie działania, dopiero analiza rezultatów w dłuższym okresie pokazuje ich wpływ na spójność pomiarów.
W przypadku urządzeń używanych w diagnostyce materiałowej szczególne znaczenie ma laboratorium wzorcujące, które para się kontrolą poprawności działania sprzętu pomiarowego w warunkach możliwie zbliżonych do rzeczywistych zastosowań. W praktyce proces ten polega na porównywaniu rezultatów urządzenia z wartościami odniesienia, które są utrzymywane w kontrolowanych warunkach. Ważne jest tutaj uwzględnienie zarówno parametrów technicznych sprzętu, jak i czynników zewnętrznych, takich jak temperatura czy rodzaj badanego materiału. Czasem niewielkie zmiany warunków pracy prowadzą do różnic w odczytach, co wymaga ich dokładnej analizy i zapisania w dokumentacji, ażeby możliwe było śledzenie przeróbek w czasie.
Szczególnym obszarem technicznym jest wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych, które stosuje się do wykrywania nieciągłości w strukturze materiałów. W praktyce istotne jest, aby sygnały generowane przez urządzenie były interpretowane w sposób spójny, ponieważ różnice w czułości mogą prowadzić do odmiennych wniosków dotyczących stanu badanego obiektu. Proces ten obejmuje sprawdzanie reakcji urządzenia na standardowe próbki a także analizę stabilności sygnału w różnorakich ustawieniach. W rzeczywistych ustaleniach pracy ważne jest też uwzględnienie zużycia elementów przetwarzających sygnał, ponieważ może ono wpływać na powtarzalność rezultatów.
Podobne znaczenie ma wzorcowanie grubościomierzy ultradźwiękowych, gdzie kluczowe jest precyzyjne określanie grubości materiałów na bazie czasu przejścia fali ultradźwiękowej. W praktyce nawet niewielkie odchylenia w interpretacji sygnału mogą prowadzić do różnic w wyniku końcowym, co ma znaczenie szczególnie przy sprawdzeniu elementów konstrukcyjnych. W takich wypadkach analizuje się zarówno dokładność wskazań, jak i ich stabilność przy wielokrotnych pomiarach. Ważne jest także uwzględnienie rodzaju powierzchni oraz sposobu przylegania głowicy pomiarowej, ponieważ te czynniki mogą wpływać na przebieg fali i końcowy odczyt.
Zobacz także: wzorcowanie defektoskopów ultradźwiękowych.